animales europeos
En otras
épocas, Europa fue el hogar de una gran variedad de animales. Sin
embargo, los humanos han ocupado o desarrollado tal cantidad de territorio
europeo que numerosas especies animales se han extinguido o reducido su número.
Algunas de las especies más importantes que habitan en el continente europeo son:
Águila
Nombre científico:
Aquila
La distribución del águila real abarca la mayor parte del
hemisferio norte. Desde la antigüedad se la ha considerado un símbolo de
valor y poder, debido a su gran tamaño, su destreza en el aire y lo
inaccesible de sus lugares de
nidificación, situados en lugares agrestes y montañosos.
Vive en gran parte de Eurasia (excepto Francia y los países vecinos
al norte). En la península Ibérica es una especie habitual todo el año
y, aunque está presente en toda España, es considerada una especie rara.
Las hembras llegan a medir 1 m desde el extremo del pico al de la cola y
su envergadura ronda los 2 metros. Los machos son más pequeños, como
sucede en la mayoría de las aves de presa. Una característica de esta
especie y de todas las que se incluyen en el género al que pertenece es
el plumaje que presentan en la parte inferior de las patas.
Hay ocho especies de águilas emparentadas con el águila real, todas
ellas propias de
Eurasia.
En España reside también el águila imperial ibérica, hasta hace poco
considerada una subespecie del águila imperial, propia de Asia y Europa
oriental, y a la que ahora se clasifica como una especie independiente.
Ardilla
Nombre
científico:
Sciurus Vulgaris
Las ardillas están distribuidas por todo el mundo, excepto
Australia. Suelen vivir en bosques caducifolios o de coníferas, aunque
es posible encontrar especies adaptadas a vivir en hábitats muy
distintos, desde la taiga al desierto. Para vivir en estos lugares, las
ardillas han sufrido adaptaciones y han desarrollado estrategias que les
permiten soportar las temperaturas extremas que las caracterizan.
Con la excepción de las ardillas terrestres, la mayoría de especies
son arborícolas y su alimentación consiste en materia vegetal (sobre
todo nueces, semillas y brotes), aunque en ocasiones pueden comer
insectos. Su hábito de almacenar comida para el invierno ayuda a la
propagación de plantas y árboles. Las ardillas son muy sensibles a los
cambios de temperatura, permanecen inactivas en climas cálidos cuando
las temperaturas son elevadas, y las que viven en climas más fríos
hibernan, aunque las ardillas arborícolas nunca lo hacen.
La ardilla común o europea es rojiza, tiene una cola larga y pequeños penachos en las orejas.
Atún
Nombre científico:
Thunnus thynnus (Atún rojo)
El atún tiene un cuerpo redondeado, esbelto e hidrodinámico, que
se estrecha hasta formar una delgada unión con la cola. Su estructura es
apropiada para mantener la velocidad de natación. Las aletas pectorales
se repliegan en surcos del cuerpo, y sus ojos están enrasados con la
superficie de éste.
Los atunes tienen el dorso de color azul reluciente, el vientre de
color gris moteado de plata, y se asemejan a la caballa en su estructura
general. Se distinguen de otros peces, no obstante, por la presencia de
una serie de pequeñas aletas situadas detrás de la segunda aleta dorsal
y la aleta anal.
El más grande de los atunes, el atún rojo, pesa hasta 817 kilogramos
y vive en los océanos Atlántico y Pacífico y en el mar Mediterráneo.
Ciervo
Nombre científico:
Cervus
Los ciervos son animales de cuerpo flexible y compacto, con patas
largas y fuertes adaptadas a los terrenos boscosos y accidentados.
También son excelentes nadadores. Los dientes de la mandíbula inferior
tienen crestas de esmalte elevadas que les permiten triturar una gran
variedad de materia vegetal. Son rumiantes y el estómago se divide en
cuatro cámaras, en donde se digiere el alimento. Casi todos tienen una
glándula facial cerca del ojo que contiene una sustancia de esencia
fuerte, llamada feromona, empleada para marcar el territorio. Los machos
de muchas especies segregan esta sustancia cuando están irritados o
excitados por la presencia de otros machos. Todos los ciervos, excepto
el ciervo almizclero, poseen un hígado desprovisto de vesícula biliar.
Cigüeña
Nombre Científico:
Ciconia ciconia (Cigüeña blanca)
La cigüeña blanca es un ave migratoria habitual y nativa de
Eurasia, y mide aproximadamente 1 metro. La cabeza, el cuello y el
cuerpo son totalmente blancos, las alas tienen partes negras y las patas
y el pico son rojos. El cuello es largo y suele estar arqueado. Las
plumas del pecho son largas y separadas y a menudo esconden el pico
entre ellas. Frecuentan zonas pantanosas y se alimentan de anguilas y
otros peces, anfibios, reptiles, pajarillos y pequeños mamíferos.
Construyen nidos toscos, de palos y juncos, en lo más alto de árboles
grandes, ruinas y chimeneas abandonadas.
Otra especie algo más pequeña es la cigüeña negra, con el plumaje
negro brillante por el dorso y blanco por el vientre, y que también es
habitual en muchas zonas de Europa, Asia y África.
Halcón
Nombre científico:
Falco peregrinus (Halcón peregrino)
Se caracterizan por sus largas alas y por una muesca curvada en
la parte superior del pico. Son también peculiares sus métodos de caza,
que consisten en cernirse y dejarse caer sobre su presa. Tienen
poderosas garras con largas y afiladas uñas curvas. Con ellas sujeta a
su presa mientras la desgarra con el pico. Miden entre 15 y 60 cm de
largo.
Algunas especies de halcones, en especial el halcón peregrino o
halcón común vienen siendo utilizadas desde tiempos remotos como
auxiliares en la
caza. El peregrino tiene la cabeza y la parte dorsal de color negro
azulado y la parte ventral blanca con bandas de color castaño claro. Es
un residente habitual a lo largo de todo el año en la península Ibérica y
en la parte meridional de América del Sur. Su población no es muy
numerosa.
Lobo
Nombre científico:
Canis lupus
Un adulto de lobo gris puede medir hasta 1,6 m de largo, incluida
la cola (algo menos de la mitad de la longitud del cuerpo), y puede
pesar hasta 80 kilogramos. La coloración del pelaje suele ser
rojo-amarillenta o gris-amarillenta, con manchas negras por el dorso y
blancas por el pecho y la zona ventral; sin embargo, los individuos que
habitan en el norte pueden ser blancos por completo.
Todos los lobos se caracterizan por tener dientes muy poderosos,
cola peluda y pupilas redondas. Se diferencian del perro doméstico en
determinadas características de los huesos del cráneo.
El lobo puede vivir en hábitats muy diferentes, desde praderas
abiertas hasta bosques y zonas de tundra, pero nunca se le encuentra en
las montañas de altitud elevada. Es un animal muy sociable; forma grupos
familiares y suele cazar en manada, sobre todo en invierno. Se alimenta
de venados, renos y otros ungulados, aunque también come pájaros,
liebres o roedores. Prefiere atacar primero a individuos enfermos, a los
más viejos o a los más jóvenes, pues son más fáciles de capturar. Si el
alimento es escaso el lobo también se alimenta de carroña.
Oso
Nombre científico:
Ursus arctos (Oso pardo)
Los osos se distinguen de otras familias de este orden por tener
el cuerpo pesado, la cola corta y las orejas pequeñas y redondeadas;
también se diferencian por su marcha plantígrada (el talón y la planta
tocan el suelo al caminar, como en los seres humanos), y por los pies
posteriores dotados de cinco dedos. Además, carecen de los dientes
carniceros comunes en la mayoría de los carnívoros; sus molares anchos y
con protuberancias tienden a ser considerados como una adaptación a su
alimentación omnívora. Aunque están clasificados como carnívoros, las
diferentes especies varían mucho en sus hábitos alimentarios.
Los osos pueden ocupar una gran variedad de hábitats, pero el acoso
al que los seres humanos les han sometido los ha relegado a las zonas
más apartadas y salvajes de las montañas y bosques, y a las regiones
árticas.
Zorro
Nombre científico:
Vulpes vulpes
Los zorros se caracterizan por tener las patas cortas, el hocico
estrecho y alargado, las orejas rectas y triangulares, el pelaje espeso,
y la cola larga y tupida. La mayoría de las especies del género al que
pertenece el zorro común presentan gran versatilidad: viven en una gran
variedad de climas y hábitats.
También conocido con el nombre de zorro rojo, es la especie más
difundida y conocida de todos los zorros. Mide entre 90 y 105 cm (sin
incluir la cola), pesa unos 7 kg y se distingue por sus orejas y pies de
color negro, con la punta de la cola blanca. La capa de pelo es,
normalmente, de un color rojo-herrumbroso o castaño-rojizo en el dorso y
en los flancos, y blanco grisácea en la parte ventral. El zorro rojo o
común se distribuye por Eurasia y el norte de África, y desde el norte
de México hasta las regiones árticas.
Nombre
científico: Bison bison bison
Nombre
científico: Canis Latrans
Nombre
científico: Jaguarius
onca
Nombre
científico: Felis concolor
Nombre
científico: Cervus canadensis
Nombre
científico: Phoca vitulina
Nombre
científico: Ursus maritimus
Nombre
científico: Rangifer tarandus
Nombre
científico: Balaenoptera musculus (Ballena azul)
Nombre
científico: Aptenodytes
patagonica (Pingüino Rey), Aptenodytes patagonica (Pingüino emperador)
